Hommage à Pierre Toubert (1932-2025)
Le LaMOP rend hommage à Pierre Toubert (1932–2025), historien majeur du Moyen Âge, à travers la nécrologie rédigée par Laurent Feller et parue dans Le Monde daté du 12 juin 2025 ( https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2025/06/10/pierre-toubert-grand-historien-medieviste-est-mort_6612068_3382.html ).
Professeur à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne entre 1973 et 1990 puis au Collège de France, ancien membre de l’École française de Rome, actif au sein des instances du CNRS, Pierre Toubert a profondément marqué l’historiographie médiévale. Nous exprimons nos condoléances à sa famille, à ses proches et à ses collègues.

Pierre Toubert – © J.P. Martin, Collège de France.
“”Pierre Toubert est décédé le 5 juin 2025 à Paris, à l’âge de 92 ans. Il a compté parmi les plus grands historiens français du XXe siècle et sa disparition est assurément une grande perte pour le monde académique, à l’intérieur duquel il avait occupé une position de premier plan.
Né à Alger le 29 novembre 1932, il avait accompli l’essentiel de ses études entre Marseille, au lycée Thiers, et Paris, à l’Ecole normale supérieure, où son séjour fut anormalement long du fait de graves ennuis de santé (1952-1958). Sitôt remis, il obtint l’agrégation et fut élu dans la foulée à l’Ecole française de Rome, où il demeura de 1958 à 1961. Son nom est associé aux études fondamentales qu’il réalisa sur l’Italie du haut Moyen Age, qui lui assurèrent une réputation internationale et assirent durablement sa position intellectuelle en France.
Aussitôt après son retour de Rome, il fut élu à l’Ecole pratique des hautes études, tout en occupant un emploi de maître-assistant à la Sorbonne. Docteur d’Etat en 1971, il fut élu professeur en 1973 à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, où il demeura jusqu’à son élection au Collège de France en 1990. Il anima de 1962 à 1993, à l’Ecole des hautes études, un séminaire particulièrement brillant, où son érudition exceptionnelle se déployait grâce à un talent oratoire simple, mais efficace, où l’humour avait sa place. C’est dans ce cadre qu’il assura un enseignement où il faisait preuve d’une érudition profonde et exigeante, qui était la moins ennuyeuse du monde. Il était doué d’une rare capacité à rendre palpitants les sujets et les documents les plus austères et a priori rebutants.
Extrêmement impliqué dans la vie institutionnelle, il a occupé des positions importantes aussi bien au CNRS qu’au Conseil national des universités, sous ses diverses appellations. Il dirigeait enfin la revue Le Moyen Age et le Journal des savants. Membre de l’Institut depuis 1986, il connut une carrière sans aspérité, qui dessine le parcours impeccable d’un sujet d’élite.
Mais Pierre Toubert était avant tout un grand savant, dont l’apport à l’histoire médiévale a été – et demeure – d’une très grande importance. Il est surtout connu pour un maître livre qui révolutionna l’histoire du Moyen Age, sa thèse d’État intitulée Les Structures du Latium médiéval. Le Latium méridional et la Sabine du Xe au XIIe siècle (Ecole française de Rome, 1973). Sa parution lui a valu une reconnaissance et une admiration générales aussi bien en France qu’à l’étranger.
Sous l’apparence d’un ouvrage d’histoire régionale concernant une partie de l’Italie centro-méridionale durant une période réputée particulièrement obscure, il proposait un livre étudiant la société rurale italienne sous tous ses aspects, l’articulant autour d’un phénomène historique dont il démontra la centralité dans l’histoire des mondes méditerranéens : l’incastellamento, c’est-à-dire le rassemblement au Xe siècle, par les seigneurs, des populations paysannes dans des habitats perchés, clos, fortifiés et placés au centre de territoires agricoles exploités rationnellement.
Plaçant le territoire et l’habitat au cœur de sa réflexion, il parvenait, grâce à ce point de vue, à clarifier l’ensemble des dynamiques économiques, sociales, politiques et religieuses à l’œuvre en Italie centrale. Il amena ainsi à un rapprochement entre l’histoire médiévale et l’archéologie, l’analyse des structures de l’habitat et des territoires étant au cœur sa réflexion.
Auteur d’un grand nombre d’articles, il contribua à modifier en profondeur le paysage historiographique européen, abordant entre autres les questions de l’histoire du mariage, celles de la croissance de la fin du haut Moyen Age, de l’échange commercial, du féodalisme. Durant les dernières années de sa vie, il s’intéressa à des problématiques nouvelles, en l’occurrence l’histoire du risque et de sa gestion par les sociétés médiévales, ainsi que celle de la peste et, plus globalement, celle de l’environnement. La connaissance de l’historiographie était sans limites chez cet infatigable lecteur. Elle nous a valu des pages d’une très grande profondeur sur des sujets aussi divers que l’œuvre de Marc Bloch ou la thématique de la frontière médiévale.
Laurent Feller””
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Alexandre Vergos (18 juin 2025). Hommage à Pierre Toubert (1932-2025). Les carnets du LaMOP. Consulté le 15 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1459t


